Kärcher
Alfred Kärcher – wynalazca i przedsiębiorca
Alfred Kärcher podobnie jak Robert Bosch, Gottlieb Daimlera i Graf Zeppelin, był jednym z wynalazców i przedsiębiorców pochodzących z Badenii-Wirtembergii, działających w czasach intensywnego rozwoju przemysłu. W 1924 roku ukończył studia na Uniwersytecie Technicznym w Stuttgarcie i zaczął pracę w biurze inżynierskim swojego ojca. W 1935 roku w Bad Cannstatt zarejestrował własną firmę i zaczął sprzedawać produkty związane z techniką grzewczą. Zaprojektował i skonstruował według swojego patentu również piec do hartowniczej kąpieli solnej.
W 1939 roku firma przeniosła się do Winnenden, gdzie do dziś ma swoją siedzibę. W tym czasie firma produkowała również urządzenia do podgrzewania silników lotniczych oraz systemy ogrzewania kabiny. Po II wojnie światowej produkcja skoncentrowała się na produkcji pilnie potrzebnych sprzętach dla gospodarstw domowych: np. spawanych z łusek po amunicji koszów na śmieci czy zbiorników oraz piecyków grzejnych i kuchenek. W latach powojennych, wykorzystując doświadczenie w produkcji generatorów pary, w firmie opracowano system ogrzewania autobusów, najpierw dla rynku amerykańskiego, potem dla Europy. System ogrzewania został przedstawiony na rynku europejskim w samochodach Volkswagen w roku 1952. W latach 50-tych firma produkowała również przyczepy samochodowe, przyczepy dla ciężarówek, ramy do pojazdów kołowych, a nawet wózki ręczne, starając się utrzymać produkcję i ciągle poszukując swojego miejsca na rynku.
Krok w kierunku technologii czyszczenia
Jednak znaczącym dla przyszłości firmy Alfred Kärcher GmbH był rok 1950, kiedy to firma opatentowała pierwsze w Europie czyszczące urządzenie wysokociśnieniowe z podgrzewaniem wody - DS 350. Projekt podgrzewania wody był na tyle innowacyjny, że także dzisiaj stanowi on podstawę funkcjonowania urządzeń wysokociśnieniowych z podgrzewaniem wody.
Alfred Kärcher nie dożył globalnego sukcesu swojej firmy. Kiedy zmarł – 17 września 1959 roku w wieku 58 lat zarządzanie firmą przejęła jego żona Irene. Dzisiaj za przedsiębiorsto odpowiedzialne jest już drugie pokolenie czyli ich dzieci: Johannes Kärcher i Susanne Zimmermann von Siefahrt.
